Mansell favorizuje Norrisa, no očakáva tesný súboj až do konca sezóny
V prvej časti ročníka všetko nasvedčovalo tomu, že o víťazovi jazdeckého šampionátu by mohli rozhodnúť kvalifikácie. Lando Norris sa však s nasadením kanadského balíčka dokázal aj v tejto disciplíne dotiahnuť na Oscara Piastriho, čím zmazal svoj veľký hendikep. Podľa Nigela Mansella je už v tejto chvíli favoritom na zisk titulu.
Norris má za sebou dve pretekové víťazstvá, ktoré vdýchli jeho majstrovským nádejám nový život. Pred šprintovou Veľkou cenou Belgicka stráca na tímového kolegu už len osem majstrovských bodov, ktoré sú v tejto chvíli takmer zanedbateľné vzhľadom na fakt, že nás čaká ešte dvanásť súťažných víkendov.
Kto v nich bude ťahať za kratší koniec a kto sa prvýkrát stane majstrom sveta? “Myslím si, že tento skvelý súboj sa bude ťahať celým rokom, ale Lando v ňom podľa mňa zvíťazí,” zamyslel sa Nigel Mansell. “Po každom pretekovom víťazstve načerpáte viac sebavedomia, no musíte byť k sebe úprimní. Aj keď ste vyhrali preteky, musíte sa zamyslieť, čo ste mohli spraviť lepšie. Ak ste k sebe úprimní, že aj napriek víťazstvu sa môžete zlepšiť, tak sa na ďalších pretekoch zlepšíte.”
Norris je známy svojím sebakritickým postojom. Ak bude na sebe pracovať rovnako intenzívne ako doteraz a v kvalifikáciách spraví ešte jeden krok vpred, Piastri nebude mať na ružiach ustlané. “V kvalifikácii sú teraz tesne pri sebe. Tím odvádza skvelú prácu, že obom jazdcom dodáva presne rovnaké vybavenie a že sú pred ostatnými tímami. Nikto im nemusí robiť starosti, čo je úžasné.”
“Myslím si, že Oscar bude na Landa tlačiť až do konca,” pokračoval šampión z roku 1992, ale pripomenul, že všetky papierové predpoklady môže hodiť do koša smola, chyba či náhoda. “Ak sa niečo pokazí, ak niekto vypadne, z pohľadu bodov sa dostane dopredu. V tom prípade vyvstáva otázka, či raz vypadne aj druhý monopost a či to bude rovnako vyrovnané aj po zvyšok roka.”
Odhliadnuc od vypadnutí má Mansell jasný pohľad na vývoj v šampionáte: “V priamom súboji sú si veľmi vyrovnaní, ale momentálne je Lando na koni. Získal dve víťazstvá. V Monaku to bol skvelý triumf, v Silverstone brilantné víťazstvo.”
“Žiaľ, Oscar to pokazil len trochu a súcitím s ním, ale pravidlá sú pravidlá,” pristavil sa aj pri téme penalizácie za príliš tvrdé brzdenie počas fázy SC. “Musím však povedať, že Max to trochu prifarbil. Určite mu nepomohlo, že riaditeľstvo pretekov bolo upozornené na túto situáciu, ale mal veľkú smolu, že dostal desaťsekundový trest.”
Bitka o titul nepokazí atmosféru v tíme, myslí si Mansell
V ideálnom prípade sa dočkáme veľkého rozuzlenia v majstrovskom boji až na konci sezóny. Čím bude Veľká cena Abú Zabí bližšie, tým väčšie napätie bude v McLarene, čo môže priniesť podobnú drámu, akú McLaren zažil naposledy pri Fernandovi Alonsovi a Lewisovi Hamiltonovi, alebo pri bitkách Sennu a Prosta.
Nigel Mansell si nemyslí, že by sme sa dočkali veľkého ohňostroja. “Harmónia v tíme podľa mňa vôbec nie je problém, pretože Zak je jedným z najpohodovejších šéfov a všetko zvláda. Ak veci zvládate a už ste sa pripravili na to, čo vás môže stretnúť za rohom, nezastihnú vás žiadne prekvapenia.”
“Videli sme to aj v Rakúsku, že obaja jazdci to vedia, keď Oscara varovali, aby nevrazil do Landa,” pripomenul jeho optimistický pokus v štvrtej zákrute. “Takýto manéver už nikdy nechcú vidieť. Spolu jazdia veľmi dobre a aj keď je medzi nimi veľká súťaživosť, je zdravá. Obaja vedia, že môžu vyhrať titul a obaja ho chcú získať čestne. Vyhrať titul nečestným spôsobom je to najhoršie, čo môžete spraviť.”
