Priznal Wolff, že rokuje s Verstappenom? Musím preskúmať budúce možnosti

Prelievajú sa rozhovory medzi Mercedesom a potenciálnymi záujemcami o sedačku v tomto tíme na verejnosť? V poslednom období nevyplávali na povrch žiadne veľké novinky, ale George Russell po príchode do Rakúska naznačil, že jeho predĺženie zmluvy s Mercedesom sa naťahuje, pretože Toto Wolff rokuje s Maxom Verstappenom. Ten to v piatok nepoprel.

Keď sa takéto veci dostanú na verejnosť, obvykle to znamená, že v rozhovoroch prihorieva. Bez ohľadu na úsmevy a slová pochopenia, v tomto biznise ide o veľké peniaze a egá. George Russell nepochybne odvádza skvelé výkony, ale ani jeho víťazstvo v Kanade zjavne neznamenalo urýchlenie rozhovorov s Mercedesom.

„Mercedes sa chce vrátiť na špicu a vrátiť sa na špicu znamená, že potrebujete najlepších jazdcov, najlepších inžinierov a najlepšiu posádku mechanikov. Presne o to sa tím usiluje, preto by bolo viac ako normálne, keby viedli rozhovory s niekým ako Verstappen,“ vyhlásil Russell.

Dokonca aj sám Max, ktorého donedávna vytáčali všetky otázky na margo budúcnosti, špekulácií alebo jeho vzťahu s Red Bullom, otvorene odmietol potvrdiť, že zostane s tímom aj v budúcej sezóne. „Budem jazdiť za Red Bull v nasledujúcej sezóne? Toto je vec, o ktorej teraz nepremýšľam,“ povedal Verstappen stručne, ale veľmi výstižne.

Po týchto odpovediach si novinári viac ako brúsili zuby na Tota Wolffa. Toho v piatok čakali tlačové povinnosti a šéf Mercedesu dokonalo nadviazal na svojich predrečníkov. Vyhýbavé odpovede a nejednoznačné slová obvykle znamenajú, že podozrenia sú na mieste. Otázka je, do akej miery sú to mediálne hry, a aká je reálna šanca, že si Russell a Verstappen v budúcom roku vymenia miesta.

„Páči sa mi, čo povedal George. Ja vždy podporujem jazdca a neexistuje nič, čo by som od neho nechcel počuť,“ podporil Wolff mediálnu otvorenosť svojho zverenca, aj keď je prudko otázne, či si skutočne želal, aby naňho George vyvinul takýto tlak.

„Myslím si, že vnútri tímu sme veľmi transparentní s našimi plánmi a robíme to od chvíle, keď to tu vediem. Určite potrebujete preskúmať budúce možnosti, ale to nemení nič na tom, čo som povedal o Georgeovi a Kimim. Sme veľmi radi, že máme túto jazdeckú dvojicu,“ vyhlásil Wolff.

Nemusíte byť mediálny génius, aby ste pochopili, čo znamená „preskúmať budúce možnosti“, preto nasledovali ďalšie priame otázky na Verstappena. „Vstupujeme na územie, o ktorom tu nechcem diskutovať, ale ľudia rozprávajú a ľudia skúmajú. Najdôležitejšie je, že vnútri našej organizácie sme transparentní, ale to absolútne nič nezmení na mojom názore na Georgea a jeho schopnosti,“ povedal Wolff.

Nie je to nič osobné

Pre Russella by to istotne bola veľká rana, keby ho v kokpite nahradil nenávidený Verstappen. Musel by to prijať podobne ako Carlos Sainz prijal skutočnosť, že ho nahradil Lewis Hamilton. Keď vám na dvere búcha najlepší jazdec súčasnosti, nemôžete ho odmietnuť.

Na otázku, čo musí Russell urobiť, aby si zaslúžil novú zmluvu, šéf Mercedesu odpovedal: „Nič. Je súčasťou nášho programu nejakých desať rokov. Vždy splnil naše očakávania a stále ich plní,“ povedal Rakúšan.

„V posledných troch rokoch sme mu nedali auto, s ktorým by mohol vyhrať titul, čo je len naša chyba. Keď bolo auto dobré, tak vyhrával preteky. Viete, že keď nasadne do kokpitu, vyťaží z monopostu úplne všetko,“ pochválil svojho zverenca Wolff a potom dodal ono osudné „ale“.

„Zároveň však platí, že začiatkom leta sa zrýchľujú diskusie o kontraktoch, príp. sa zrýchľujú z dôvodu nedostatku informácií. Ak som niečo robil v posledných tridsiatich rokoch, bol to obyčajný obchod. Diskusie o zmluvách sa nevedú verejne na radniciach, takže všetko je normálne a všetko ide podľa plánu,“ dodal Wolff.

Čo znamená flirtovať s niekým?

Boss Mercedesu bol na piatkovej tlačovke šéfov tímov bombardovaný otázkami, najmä po predchádzajúcich odpovediach. Toto sa ešte začiatkom roka v Austrálii preslávil výrokom, že keď je v šťastnom vzťahu, tak neflirtuje s ostatnými dievčatami. Chcel tým povedať, že keď je spokojný so svojimi jazdcami, nemá dôvod koketovať s inými pilotmi. Túto mantru neskôr niekoľkokrát zopakoval.

V Rakúsku však svoje slová obrátil na ruby a snažil sa tvrdiť, že viesť rozhovory s ďalšími pilotmi nie je to isté, ako s nimi flirtovať. „Definujte flirtovanie,“ uhol pred odpoveďou Wolff. „Nie, nič sa nezmenilo, nie je to flirt v pravom slova zmysle, chápete? Môžete flirtovať alebo sa môžete rozprávať…“

Znamená to teda, že s Verstappenom „neflirtuje“, ale „rozpráva sa s ním“? Wolff zároveň povedal, že príchod Maxa nevyhnutne neznamená odchod Georgea. „Dokážem si predstaviť čokoľvek. Už som mal v tíme súboj o titul medzi Nicom Rosbergom a Lewisom Hamiltonom. Nech príde čokoľvek, v porovnaní s tým to bude ľahké. Všetko má svoje pozitíva aj negatíva. Už sme videli, že spojenie dvoch jazdcov v súboji o titul fungovalo, v iných prípadoch nie.“

Na otázku, či premýšľa o nejakom konečnom termíne, do ktorého sa chce rozhodnúť, Wolff odpovedal: „Zniete, ako keby sme sa pýtali: ‚Kedy k nám chcete prísť a za akých podmienok?‘ Tak to nefunguje. Chcem len rozhovory za zatvorenými dverami, nie na radnici pred očami všetkých.“