Wolff je presvedčený, že Verstappen nemal nič spoločné s „úbohým a trápnym“ protestom
Rivalita Red Bullu a Mercedesu je stále živá a veľmi pikantná. Záujem druhého menovaného o Maxa Verstappena pritom dáva celej veci dodatočné korenie a je veľmi zaujímavé sledovať Tota Wolffa, ako balansuje na lane medzi nenávisťou voči Red Bullu a túžbou získať holandského pretekára do svojich služieb. Výsledkom je, že Rakúšan musí zo svojej kritiky na adresu konkurenta vyňať Maxa Verstappena.
Red Bull v Kanade predviedol, čo je vrcholová formulová politika. Európskych novinárov, ktorí museli ponocovať pri päťhodinovom čakaní na ortieľ, príliš nepotešil a v skutočnosti urobil tím reklamu Mohamedovi bin Sulajemovi, ktorý pred časom navrhoval, aby bolo podanie protestu spoplatnené a táto suma sa započítavala do rozpočtového stropu.
Red Bull s protestom nielen nepochodil, ale dokonca ho sám čiastočne stiahol. Keďže však pravdepodobným cieľom nebolo potrestanie Russella, ale naštvanie Mercedesu, tento účel operácia zrejme splnila. Do nezávideniahodnej situácie to dostalo aj Tota Wolffa, ktorý musel komunikačne balansovať medzi nenávisťou k Red Bullu a snahou zalíškať sa Verstappenovi.
„Úprimne, bolo to z ich strany malicherné a úbohé,“ vyhlásil boss Mercedesu bez obalu na premiére filmu F1 v New Yorku. „Urobili to už v Miami a teraz podali dokonca dva protesty, aj keď jeden neskôr stiahli.“
„Myslím si, že FIA by sa na to mala pozrieť, pretože je to úplne pritiahnuté za vlasy. Bolo to zamietnuté, ale preteká sa na trati, vyhráva sa aj prehráva na trati. Ako mnohokrát predtým sme vyhrali férovo. Z ich strany to bolo jednoducho trápne,“ dodal Wolff.
Mnohí verili, že Red Bull skutočne má v rukách dobrý prípad, keďže v minulosti sa za podobné počínanie trestalo. Bolo však zrejmé, že FIA nebude ochotná meniť výsledky päť hodín po skončení pódiovej ceremónie. Okrem toho, už pri päťsekundovom treste pre Landa Norrisa – pripomíname, že za spôsobenie kolízie nedostal jediný trestný bod, čo mnohí považovali za škandál – bolo vidieť, že komisári majú stále problém s konzistentnosťou pri rozhodovaní.
Red Bull musel tušiť, že nepochodí, ale nemohol si nechať ujsť príležitosť na podkopanie morálky v tábore súpera. Okrem toho, nikoho by neprekvapilo, keby sa Horner a spol. snažili vyhĺbiť dieru medzi táborom Mercedesu a Maxa Verstappena. Tomu sa však Wolff vyhol ukážkovým komunikačným kotrmelcom, keď skritizoval celý Red Bull s výnimkou holandského pretekára.
„Trvalo to päť hodín, pretože… ja vlastne ani neviem, na čo sa odvolávali, aké nešportové správanie? Čo to má byť? Ako to vedia? Kto o tom rozhoduje?“ pýta sa Wolff s odkazom na zástupcov Red Bullu.
„Som si stopercentne istý, že Max s tým nemal nič spoločné. On je pretekár a nikdy by neprotestoval proti takej banalite,“ dodal presvedčivo boss Mercedesu.
Nič na tom, že Verstappen vo vysielačke okamžite reportoval tímu, že Russell sa za safety carom dopúšťa nešportového správania a doslova naňho žaloval. „George odrazu agresívne zabrzdil,“ zahlásil Verstappen do vysielačky. Neskôr povedal: „To je viac ako desať dĺžok, pozrite.“ Následne ešte dvakrát zopakoval, že Russell opäť nedodržiava maximálnu povolenú vzdialenosť desiatich dĺžok monopostu za safety carom.
