Antonelliho v mladosti inšpiroval aj Verstappen. Ten ho pred všetkými vychválil
Kimi Antonelli na svoju veľkú úľavu ukončil čakanie na prvé pódium v kariére. Mercedes bol v Kanade v dobrej forme, ale taliansky mladík nemal pred sebou vôbec jednoduchú úlohu. Počas pretekov si skrížil zbrane s jedným zo svojich idolov, Maxom Verstappenom, ale tiež s pilotmi McLarenu. Zvládol to však na jednotku a odmenou mu bola aj veľká poklona od štvornásobného majstra sveta.
Po náročnom máji, keď Kimi nezabodoval ani raz, prišla vítaná dávka novej motivácie. Prvých desať veľkých cien v kariére mladého Taliana vo Formule 1 prinieslo veľmi zmiešané pocity, záblesky skvelej rýchlosti aj priemerné výkony. Niet však pochýb, že jeho talent a výkonnostný strop sú veľmi vysoké.
„Pretekať s 19 najlepšími jazdcami vám dáva veľkú motiváciu,“ priznal Antonelli po pretekoch. „Mať šancu pretekať s najlepšími a ukázať vaše schopnosti je veľká vzpruha.“
Ten súperí s pilotmi, ktorých od detstva sledoval a patrili k jeho idolom. Jedným z nich bol aj Max Verstappen, s ktorým sa v nedeľu delil o pódium. „Bolo úžasné sledovať, čo Max dokázal v priebehu rokov, najmä v jeho začiatkoch v F1. Rozhodne patrí k mojim vzorom, ktoré ma inšpirovali,“ povedal mladík Mercedesu.
„Koniec koncov však platí, že súperiť s najlepšími je pre mňa skvelá príležitosť. Tímový kolega ako George vám naozaj pomôže pri napredovaní. Tento výsledok je aj jeho zásluha, pretože mi v tejto prvej časti sezóny pomohol pri vývoji a posúvaní sa ďalej,“ poďakoval Antonelli svojmu tímovému kolegovi.
Slova sa následne ujal Verstappen, ktorý možno prvý raz v ten víkend nereagoval na novinársku otázku stručne alebo podráždene. Max veľmi dobre vie, aké to je prísť do Formuly 1 vo veľmi mladom veku a čeliť tlaku i pochybnostiam. Pri otázke na výkony mladého Taliana zložil pilotovi Mercedesu veľkú poklonu.
„Pre mňa to nie je žiadne prekvapenie,“ vyhlásil Verstappen. „Poznám Kimiho cestu z motokár a už vtedy o ňom ľudia hovorili skvelé veci, preto som ho sledoval.“
„Ohromujúca je jeho prirodzená rýchlosť. Páči sa mi však jeho vyrovnaný a pokojný prístup. To sú skvelé kvality. Nikdy som nepochyboval, že v tomto roku sa dostane na pódium. Som zaňho veľmi šťastný. Dodá mu to sebadôveru a príjemne ho to nakopne. Bude už len a len lepší,“ pokračoval štvornásobný majster sveta.
„Počas vašej nováčikovskej sezóny vám toho na hlavu spadne strašne veľa. Učíte sa z vašich slabších pretekov, ale učíte sa aj z tých dobrých. V nasledujúcich rokoch určite uvidíme od Kimiho oveľa viac,“ dodal Max.
