Keď sa ochladí, Mercedes ožíva. Mali sme veľmi pozitívny deň, hovorí Russell
Monoposty z Brackley sa v prvom tréningu ocitli na prvej a tretej priečke. Taký vydarený piatok už dlho nemali, za čo vďačia nielen výbornej príprave na súťažný víkend, ale najmä podmienkam. George Russell si uvedomuje, že monopostu W21 pomáha najmä chladné počasie.
Mercedesu sa na prvých šiestich súťažných víkendoch vždy podarilo získať aspoň osemnásť majstrovských bodov. Potom sa však tento nemecký stroj na body zasekol a dokázalo ho predbehnúť Ferrari. Strieborné šípy totiž na poslednej pretekovej trojičke získali len osemnásť bodov.
Teraz sa George Russell a Kimi Antonelli môžu pokúsiť vrátiť svoj tím späť na druhé miesto Pohára konštruktérov. Piatok vyzeral veľmi dobre. “Azda prvýkrát v celom roku som sa dostal na čelo výsledkovej listiny! Po desiatich pretekoch… Nie, mali sme veľmi pozitívny deň,” usmieval sa Russell pred mikrofónom. “Pred týmto víkendom sme mali väčšie očakávania, ktoré súvisia s chladnejšími podmienkami.”
Monoposty strieborných šípov sú už takmer tradične rýchle pri nižších teplotách asfaltu. V druhom tréningu sa teplota povrchu trate pohybovala len na úrovni 37 °C. “Tento okruh je pomerne hladký, takže pneumatiky prirodzene chladnú. My poznáme našu slabinu. Keď je teplo, trápime sa, a keď je chladno a pneumatiky sú studené, sme celkom konkurencieschopní.”
“Dnes sa to určite potvrdilo. V každom prípade sa pokúsime z tohto víkendu vyťažiť maximum. Myslím si, že som dnes odjazdil veľmi dobré kolo, bolo asi dokonalé. Nič viac už nezostalo na stole,” pochvaľoval si svoju jazdu britský pretekár. “Všetko sme vyložili na stôl. Šli sme naplno a s maximálnym výkonom, takže uvidíme, čo prinesie sobota. Musíme byť však aj trochu realisti. Uvidíme zajtra, bude to zaujímavé.”
Russell zajazdil svoj najlepší čas 1:12,123 na stredne tvrdých pneumatikách, a preto je prirodzené sa spýtať, či to bude najlepšia zmes v kvalifikácii. V Mercedese pripúšťajú, že tentoraz nebude voľba mäkkých gúm ani zďaleka automatická.
“Je jasné, že niekoľko tímov uvažuje o stredne tvrdých gumách, takže aké pneumatiky nasadíte v kvalifikácii? Pôjdete na mäkkú zmes? Vyberiete si mediumky? Toto je jedna z výzviev, ktorej sme čelili na tejto zmesi C6,” poznamenal na margo najmäkších pneumatík z ponuky Pirelli.
Kimi Antonelli mal na posledných súťažných víkendoch problémy s mäkkými gumami. Tentoraz však obsadil tretie miesto. Mladý Talian konštatuje, že na Okruhu Gillesa Villeneuva sa mu opäť vracia sebavedomie.
“Bol to dobrý deň, slušný,” zamyslel sa Kimi Antonelli. “Táto trať je dosť zábavná. Nie je to tu ľahké, ale zatiaľ si to dosť užívam. Som pomerne spokojný, pretože zmes C6 chápem čoraz lepšie, čo bolo po dvoch náročných víkendoch v Imole a Monaku hlavným cieľom.”
“Napredujeme. Čaká nás ešte nejaká práca, ale z hľadiska jedného kola som sa cítil OK. Aj z dlhých jázd som mal fajn pocit. Pôjdeme naplno, aby sme sa do zajtra ešte zlepšili,” avizuje dlhé nočné rozjímanie nad dátami.
“Auto bolo veľmi silné a určite sme mali aj rýchlosť. Podmienky každému trochu pomohli, ale naše auto je veľmi dobre vyvážené. Ja spravím maximum, aby som zajtra zabojoval, to je náš cieľ. Snažím sa vybudovať si sebadôveru, aby som bol pripravený na kvalifikáciu,” doplnil.
