Verstappenov pretekový dištanc môže odhaliť pravdu o monoposte Red Bullu

Max Verstappen to má po španielskom víkende nahnuté. Ak na nasledujúcich dvoch veľkých cenách dostane trestný bod, bude môcť jeden víkend stráviť akurát tak doma pred televízorom. Takýto scenár si fanúšikovia Red Bullu určite neželajú, ale z pohľadu širšej formulovej obce by mohol byť veľmi zaujímavý.

Od začiatku sezóny sa Verstappenovi darilo vyhýbať sa trestným bodom. Vzhľadom na to, že už od Abú Zabí ich mal na konte osem, si žiadne ani nemohol dovoliť. Napokon bude musieť s “nožom na krku” pretrpieť dve veľké ceny. Dva trestné body sa mu odrátajú až v posledný júnový deň po VC Rakúska.

Ak sa previní skôr, dočkáme sa veľmi zaujímavého víkendu. Red Bull sa totiž bude musieť rozhodnúť, koho posadí na jeho miesto. Jedna z možností, zrejme tá najpravdepodobnejšia, vyzerá tak, že v monoposte RB21 by si to rozdali Júki Cunoda a Isack Hadjar.

Koniec-koncov šéf Red Bullu Christian Horner má o Hadjarovi veľmi vysokú mienku, čo prezentoval pred štartom španielskeho víkendu a Hadjar mu dal skvelým výkonom opäť za pravdu. “Myslím si, že z nováčikov ohromil najviac. Nemali sme od neho očakávania na takej úrovni, na ktorej sa zatiaľ prezentuje. Prekonal všetky naše očakávania. Je rýchly, konzistentný a neustále si plní svoje úlohy.”

“Toto je skvelý štart jeho kariéry vo Formule 1. Teraz musí len pokračovať v tejto forme,” pokračoval šéf Red Bullu, ktorý zas na margo Júkiho Cunodu poznamenal, že sa musí zlepšovať, ak chce zabojovať o miesto pre rok 2026.

“Ak bude podávať také výkony ako doteraz, bude mať veľmi svetlú budúcnosť,” dodal na margo Hadjara.

Hadjar vs. Cunoda v Red Bulle RB21?

Red Bull ešte nemusí bezprostredne uvažovať nad tým, čo podnikne v prípade naplnenia čierneho scenára s pretekovým dištancom Maxa Verstappena. Všetkých nás by však v tom prípade zaujímala odpoveď na otázku, aký výsledok by získali červení býci bez svojej najväčšej opory?

Pierre Gasly, Alex Albon, Sergio Pérez, Liam Lawson, Júki Cunoda. Sú všetky dvojky Red Bullu ľavé, alebo je chyba niekde inde? Verstappen sa po kvalifikácii zastal Júkiho Cunodu podobne, ako pred pár mesiacmi stál aj za Sergiom Pérezom.

“Júki nie je žiadny babrák,” vyhlásil Verstappen, keď Cunoda obsadil posledné 20. miesto. “Táto záležitosť (s druhým jazdcom, pozn. red.) trvá už veľmi dlho. Možno to o niečom svedčí. O čom? To nech si domyslí každý sám.”

Je prirodzené, že prioritou inžinierov je nastaviť monopost na mieru pilotovi, ktorý sa stará o drvivú väčšinu bodov. Max Verstappen je tým jazdcom, ktorý udáva tempo a ukazuje smer, ktorý sa inžinierom pri pohľade na časy javí ako ideálny. Druhá strana garáže sa jeho nastaveniami inšpiruje, hoci to nie je vždy v jej prospech.

Čo sa však stane, keď bude Verstappen na trati chýbať? Kto ukáže tímu cestu vpredu? Rozumie Red Bull svojej technike natoľko, aby sa našiel v hore parametrov bez Holanďanovej pomoci? Odrazu by v tom inžinieri zostali “sami” a monopost by museli nastaviť výlučne pre mladíkov.

Na jednej strane by Isack Hadjar mohol ukázať, že všetci jeho predchodcovia v Red Bulle boli skutočne len babráci. Dobrý výsledok by mu okamžite otvoril dvere do Red Bullu a Júki Cunoda by sa zrejme musel upratať k odloženému Liamovi Lawsonovi.

Čo je však dôležitejšie, konečne by sme sa dočkali odpovede na otázku, aká je skutočná rýchlosť monopostu RB21 bez “Verstappenovho faktora”. Ak by Cunoda s Hadjarom zostali pred bránami Q3, či nebodaj by vypadli už v Q1, Max Verstappen by získal neoficiálny titul čarodejníka, ktorý vie aj z niečoho upliesť bič.

Verstappen môže dostať do rúk ďalšiu zbraň

Ak má Max Verstappen v zmluve výstupnú klauzulu, ktorá by mu pri súčasných výkonoch a výsledkoch umožňovala opustiť tím, prípadné neuspokojivé preteky bez jeho účasti by boli veľmi silnou zbraňou pri vyjednávaniach. Red Bull by si totiž naplno uvedomil, že bez Holanďana by hral len druhé husle.

Je pravdou, že keď George Russell podpíše novú zmluvu s Mercedesom, Verstappen nebude mať kam ísť. Nezabudnime však na to, že v prípade ďalších slabých víkendov si Verstappen nebude musieť hľadať pôsobisko už na rok 2026. Pri holandskom jazdcovi sa často spomína scenár, že si dá rok voľno a pôjde pretekať do vytrvalostných šampionátov.

Verstappenovi zrejme na peniazoch nezáleží až tak, aby si od tímu vypýtal viac výmenou za to, že výstupnú klauzulu nevyužije. Môže si však vypýtať iné výsady; napríklad povolenie pretekať na podujatiach vytrvalostných šampionátov, ak nebudú termínovo kolidovať s F1.

Nech to s Verstappenovými trestnými bodmi dopadne akokoľvek, bude to zaujímavé.