Pit stop v prvom kole? Budeme o tom premýšľať a spolu s nami veľa tímov, hovorí Russell
Po nadšení z vynikajúcich výkonov v Miami ukazuje Formula 1 Kimimu Antonellimu opäť svoju odvrátenú tvár. Taliansky mladík má za sebou ďalšiu nevydarenú kvalifikáciu a Mercedesu tentoraz nenapravil chuť ani George Russell, ktorý dostal poruchu. Chlapci budú mať čo robiť, aby sa neprepadli v Pohári konštruktérov.
Štrnáste a pätnáste miesto v Monaku by v minulosti znamenali takmer mizivú šancu na body. Tento víkend sú však povinné dve zastávky v boxoch, a tak má partička okolo Tota Wolffa príležitosť urobiť niečo šialené – v podstate ani nemá na výber.
Rozhodla o tom veľmi nevydarená sobotná kvalifikácia, v ktorej najprv v závere Q1 havaroval Kimi Antonelli, po ňom v úvode Q2 utrpel monopost Georgea Russella poruchu elektroniky. Výsledkom je štrnáste miesto pre Georgea a pätnáste pre Kimiho.
„Bohužiaľ, bola to veľmi zbytočná a drahá chyba. Vždy je škoda, keď musíte ukončiť kvalifikáciu takto skoro a takýmto spôsobom. Dostával som sa do rytmu a potom prišlo toto. Veľmi sa ospravedlňujem tímu, pretože to bola len a len moja chyba,“ skonštatoval smutne Antonelli pre televíziu Sky.
Mercedes tak čaká veľmi dlhá nedeľa, ale nebude to také beznádejné ako po minulé roky. Stratégom i jazdcom sa môže pošťastiť. V tejto chvíli vieme s absolútnou istotou len to, že Antonelli a Russell nemajú inú možnosť a musia vyskúšať veľmi neortodoxnú stratégiu. „Musíme uvažovať veľmi odlišne. Okrem iného sme neočakávali, že obe autá budú štartovať takto hlboko v poli. Možno vyskúšame niečo šialené, ale zatiaľ neviem, pretože sa ešte len budem rozprávať s tímom. Určite sa však pokúsime dostať čo najvyššie,“ sľúbil Kimi.
Mercedes si zároveň musí dávať pozor na zadné vrátka. Ešte pred týždňom sa situácia tímu v Pohári konštruktérov zdala byť komfortná, ale v Imole mala stajňa z Brackley veľmi nevydarený víkend a v Monaku čelí priamej hrozbe, že nezíska ani bod. Momentálne je Mercedes stále celkovo druhý s náskokom 16 bodov na Red Bull a 33 bodov na Ferrari. Tieto rozostupy sa však môžu po nedeli výrazne stenčiť.
Zastávka v prvom kole? Podľa Russella je to možnosť
Na to všetko sa nabaľujú podozrenia zo zhoršenej formy Mercedesu. Piloti tohto tímu neboli vo voľných tréningoch v najlepšej forme, ale George Russell po sobote povedal, že v úvode kvalifikácie auto ožilo.
„Dve veľké ceny, dve poruchy, čo určite nie je v poriadku. V oboch prípadoch za tým boli celkom odlišné dôvody. Išiel som po rovinke, prešiel som po hrboli, ktorý tam bol celý víkend, ale v tomto prípade sa motor zastavil,“ povedal Angličan pre televíziu Sky.
„Som veľmi frustrovaný, pretože kvalifikácia v Monaku je najvzrušujúcejšia v sezóne. Mali sme ťažký víkend, ale od prvého kola v Q1 som bol späť vo forme a v kokpite som sa cítil veľmi dobre. Niet pochýb, že by sme bojovali o dobré umiestnenie,“ dodal Russell.
Teraz sa tímy budú pripravovať na nedeľné šialenstvo. Mercedes rozhodne patrí medzi tých, ktorí sa budú chcieť dostať do čerstvého vzduchu a zastávka v prvom kole pre nich predstavuje alternatívu. Problém je, že o tom určite budú premýšľať mnohé tímy v druhej polovici štartového poľa. V hre je aj „zákerné“ využitie tímovej dvojky. Tak napríklad, keby Mercedes zastavil skoro a vrátil sa na trať za Lancom Strollom, kanadský pretekár určite urobí všetko, aby pomohol Fernandovi Alonsovi vpredu. Možností a permutácií je nespočetné množstvo, čo robí z nedeľných pretekov nepredvídateľné divadlo.
„Áno, zastávka v prvom kole je možnosť, ale rovnako budú premýšľať mnohé tímy. Myslím si, že uvidíte polovicu jazdcov ísť jedným smerom, druhú polovicu druhým. Nemôžete s tým veľa urobiť. Dve zastávky nie sú v Monaku obvyklé, ale na iných tratiach sú veľmi obvyklé, takže to nie je žiadny zjav,“ povedal Russell, podľa ktorého tím môže zahodiť všetky predpokladané stratégie a voľbu pneumatík, ktoré mal pred víkendom.
„Pripravovali sme sa na štart z predných pozícií, ale nepripravovali sme sa na štart zo štrnásteho a pätnásteho miesta. Tak sme však skončili, čo nie je príjemné, skrátka uvidíme,“ dodal Russell na záver.
