The Race: Russell a Horner viedli neformálne rozhovory
Bude rok 2025 svedkom ďalšieho historického prestupu? Napriek relatívne stabilnému trhu a dlhodobým zmluvám, ktoré sú pred veľkou zmenou pravidiel typické, visia vo vzduchu dva veľké otázniky. Zhodou okolností sa jeden z nich týka štvornásobného majstra sveta Maxa Verstappena, ktorého budúcnosť obklopuje neistota. Druhý otáznik sa volá George Russell.
Pilot Red Bullu je spájaný s možným prestupom do iného tímu v podstate od minulej sezóny. Veľký záujem oňho prejavil svojho času Toto Wolff, ktorý naťahuje rokovania o novej zmluve s britským pretekárom, čím priživuje záujem médií a generuje špekulácie. George tak zatiaľ stále nevie, kde bude pôsobiť v novej sezóne.
Zo štyroch top tímov zostali Verstappenovi k dispozícii v podstate len Mercedes a pokračovanie v Red Bulle. Samozrejme, ako alternatíva sa ponúka Aston Martin, kde by mohol nahradiť svojho veľkého kamaráta Fernanda Alonsa. V tejto chvíli zostáva veľkým tajomstvom, aký bude ďalší osud štvornásobného majstra sveta. Do problematiky sa však ponorili redaktori renomovaného portálu The Race Jon Noble a Scott Mitchell-Malm. Keďže nám chýbajú oficiálne informácie, títo dvaja páni nám zreferovali aspoň tie zákulisné a bolo to vskutku zaujímavé čítanie.
Verstappenova výstupná klauzula
Začnime štvornásobným majstrom sveta. Ten vlani odmietal poprieť špekulácie o odchode a neskôr sa veľmi pozitívne vyjadril na adresu Tota Wolffa. Títo dvaja pôsobili v roku 2021 v znepriatelených táboroch, ale Formula 1 je v prvom rade biznis, ktorý riadia výsledky a zásady meritokracie.
Šéf Mercedesu pred rokom neuspel a v tejto sezóne nasadili strany neutrálnejší tón. Wolff hovorí, že ak sa nachádza „v šťastnom vzťahu“, tak nehľadá náhradu; Verstappen zas drží ústa zatvorené. Nič nenasvedčuje tomu, že medzi týmito stranami prebiehajú vzájomné pytačky, čo má možno aj zmluvné dôvody.
„V tejto chvíli je irelevantné, čo si o svojej budúcnosti myslí Verstappen, alebo aké lákavé ponuky by mu mohli predložiť konkurenti, pretože momentálne nie je voľným hráčom – s Red Bullom má platnú zmluvu do roku 2028. Je však všeobecne známe, že Verstappen má v kontrakte zakotvenú výstupnú klauzulu, ktorú by mohol aktivovať už v priebehu tohto roka. Ak by k tomu naozaj došlo, mohlo by to odštartovať zásadné preskupenie síl pred sezónou 2026,“ píše The Race vo svojej reportáži.
„Podľa informácií z dobre informovaných zdrojov sa táto klauzula môže uplatniť v prípade, že by sa Verstappen nenachádzal na prvých dvoch priečkach priebežného hodnotenia šampionátu v určitom okamihu sezóny – predpokladá sa, že týmto momentom je letná prestávka,“ uvádza známy portál.
V tejto súvislosti sa už objavilo niekoľko rôznych špekulácií. The Times napríklad nedávno tvrdil, že Verstappen sa musí nachádzať na štvrtom mieste, alebo nižšie, aby mohol aktivovať výstupnú klauzulu. V najlepšej trojke sa svojho času musel pohybovať aj Sebastian Vettel a keďže mu Red Bull v roku 2014 nedodal kvalitný monopost, nemecký šampión mohol uniknúť do Ferrari napriek platnej zmluve.
Zdroje The Race hovoria, že Verstappen musí byť prvý alebo druhý, inak môže odísť, čo je veľmi prísne kritérium, ale nezabudnime, že Max je, a bol, v pozícii, aby si mohol diktovať podmienky. V prípade odchodu by aj podľa The Race mohol mať záujem Mercedes, prípadne Aston Martin „s podporou saudskoarabských partnerov“, ktorí majú prostriedky, aby Verstappenovcom predložili atraktívnu ponuku.
Na trhu je aj Russell
Na špekulácie okolo Verstappena je priamo naviazaný osud jedného z jeho veľkých rivalov. Aj keď sa Max a George Russell zatiaľ neocitli v priamom súboji o titul na trati, ich minuloročná prestrelka v Katare dodáva celej záležitosti nemalé korenie. Keby si Holanďan vybral Mercedes, podľa drvivej väčšiny predpokladov by išiel z kola von Russell, ktorý by jednak mohol byť nekompatibilný ako tímový kolega Verstappena, ale zároveň nie je Totom Wolffom tak cenený ako Andrea Kimi Antonelli.
George stále nevie, aká bude jeho budúcnosť. Dôvodom vyčkávania Tota Wolffa môže byť skutočnosť, že čaká na Verstappena. Asi nikto z nás si nemyslí, že by čakal na inú alternatívu. McLaren sa s novou zmluvou pre Oscara Piastriho poriadne poponáhľal, prečo niečo podobné neurobil Mercedes?
To však nemusí byť jediná rovina celej prestupovej ságy, ktorá sa nám tu rysuje. „Na jednej strane je odklad rozhodnutia až do leta šikovnou taktikou, pretože poskytuje Wolffovi a Mercedesu určitý priestor na manévrovanie; na druhej strane však takéto otáľanie s podpisom Russella so sebou nesie aj riziko, že by oňho mohol prejaviť záujem niekto iný,“ uviedol The Race.
„Jedným z najzaujímavejších scenárov by mohla byť dokonca snaha Red Bullu poistiť sa pre prípadný odchod Verstappena tým, že osloví Russella a pokúsi sa ho získať z Mercedesu. Zdroje naznačujú, že Russell absolvoval v posledných týždňoch niekoľko neformálnych rozhovorov so šéfom Red Bullu Christianom Hornerom, takže obe strany sú si vedomé svojich pozícií, aj keď zatiaľ nedošlo k oficiálnym rokovaniam o zmluve,“ píše britský portál.
Len čisto pre zaujímavosť si predstavme situáciu, že Russell sa sľúbi Red Bullu a Verstappen sa následne upíše Aston Martinu. V takom prípade by sa Totovi Wolffovi „podarilo“ stratiť dvoch hviezdnych jazdcov v priebehu dvoch rokov, čo je „výkon“, ktorému sa vyrovná už len tím Alpine, ktorý stratil v priebehu niekoľkých týždňov roku 2022 Fernanda Alonsa a Oscara Piastriho.
V každom prípade sa nám tu formuje pôda pre veľmi zaujímavú výmenu sedačiek medzi Verstappenom a Russellom. Mohol by štvornásobný majster sveta prestúpiť do Mercedesu a môže sa George stať jeho nástupcom v Red Bulle? Odpoveď prinesú nasledujúce mesiace.
