Podľa Russella nás v Džidde čaká „vyrovnaná bitka o to, kto bude druhý najrýchlejší“
Mercedes si v úvode novej sezóny vybudoval povesť druhého najrýchlejšieho monopostu na štartovom rošte. Keďže rozostupy sú veľmi tesné, okrem McLarenu na čele nepanuje jednoznačná zhoda ohľadne rozloženia síl medzi najlepšími tímami. Minimálne pri pohľade na výsledky piatkových tréningov to však vyzerá, že Mercedes zažíva v Džidde ústup z predchádzajúcich pozícií.
Siedme miesto Georgea Russella a jedenáste Kimiho Antonelliho – veľmi podobný výsledok dosiahli aj v prvom tréningu – neposúvajú hranice možného. Tieto výsledky však môžu byť už v sobotu dávno zabudnuté. Až na McLareny na čele sme si v tomto roku z piatkových tréningov beztak veľa neodniesli, pretože dnešná Formula 1 je oveľa vyrovnanejšia než pred piatimi, desiatimi alebo pätnástimi rokmi.
Samotní piloti Mercedesu však po sobote nevykazovali známky nespokojnosti či pocitu zhoršenej výkonnosti monopostu W16. „Bolo to z našej strany trochu rozhárané a potrebovali sme pozbierať kolá. V prvom tréningu to s nami vyzeralo celkom dobre, ale druhý bol o niečo horší. Nie je to však nič, čo by sme v noci nedokázali vyriešiť a v sobotu sa vrátiť na trať silnejší,“ povedal George Russell.
„Vždy sa pokúšate dostať z pneumatík to najlepšie. S Kimim sme otestovali pár odlišných vecí, ktoré stáli za skúšku, aby sme získali lepší smer. Bol som zvedavý, ako to bude vyzerať s naším pretekovým tempom, ale, bohužiaľ, pre červené vlajky v závere sme to nezistili. Myslím si, že nás čaká ďalšia vyrovnaná bitka o to, kto bude druhý najrýchlejší. Dúfajme, že tam prekĺzneme my, ale McLaren je opäť veľmi rýchly,“ povedal Russell.
Veľmi pokojný bol po piatku aj jeho tímový kolega Andrea Kimi Antonelli, ktorého Džidda v monoposte F1 veľmi bavila. Taliansky mladík pokračuje v spoľahlivých výkonoch a v sobotu ho čaká ďalšia dôležitá previerka jeho výkonnosti. V piatok sa nedopustil žiadnej chyby, ktorá by narušila jeho rytmus, čo je v tejto chvíli zrejme najdôležitejšie.
„Dnes to bola zábava a tento okruh vás celkovo veľmi baví, ale zároveň máme za sebou pomerne zložitý deň. Snažíte sa nájsť každý potrebný detail, keďže Džidda nie je jednoduchý okruh a je veľmi dôležité precízne umiestniť monopost, najmä v prvom sektore,“
„Myslím si však, že celkovo to boli vcelku pozitívne tréningy – v tom druhom som sa cítil dobre, najmä na stredne tvrdých pneumatikách. Na softoch som pri svojom pokuse urobil chybu v prvom kole a v tom druhom mi už odchádzali pneumatiky,“ dodal Antonelli.
Na margo celkového rozloženia síl v štartovom poli taliansky mladík uviedol: „Vyzerá to byť tesné, ale nepoznáme množstvo paliva ani motorové režimy. My sa musíme sústrediť na seba a pred sobotou sa pokúsiť o ďalšie zlepšenie.“
