Mercedes zariskoval a oplatilo sa, povzdychol si Vasseur
Zmiešané pocity. Týmito slovami okomentoval podujatie v Bahrajne šéf Ferrari Frédéric Vasseur. Aj po štyroch veľkých cenách „červení“ stále čakajú na prvé pódium v aktuálnej sezóne, hoci k nemu boli na okruhu v Sachíre zásluhou Charlesa Leclerca mimoriadne blízko. Monačan bol v strednej fáze pretekov istú chvíľu dokonca najrýchlejším mužom na trati. Všetko však zmenil výjazd safety caru, ktorý stajňu z Maranella v podstate „zarezal“.
Bod zlomu nastal, keď ako blesk z jasného neba prišiel na okruh safety car kvôli troskám po kontakte Carlosa Sainza s Júkim Cunodom. Piloti na čele okamžite zamierili do boxov, pričom jazdci Ferrari obuli najpomalšiu zmes. Charles Leclerc sa napokon musel skloniť pred Landom Norrisom na McLarene a skončil tesne pod pódiom. Jeho tímový kolega Lewis Hamilton preťal cieľovú čiaru rovno za ním na piatej priečke, hoci štartoval až deviaty.
Šéf Ferrari Fred Vasseur po veľkej cene otvorene priznal, že má zmiešané pocity. „Pozitívne je, že sme získali viac bodov ako náš priamy konkurent. Napokon ide o dobrý výsledok, avšak safety car prišiel v tom najhoršom čase. Akurát, keď sme mali náš najlepší stint. Mali sme smolu, museli sme zastaviť v boxoch.“
„Zvolili sme konzervatívnejší prístup, Mercedes mal veľmi agresívnu stratégiu. Zariskoval a oplatilo sa. Bez safety caru sme mohli predĺžiť stint a na konci nasadiť softy. Ale v tej chvíli, keď do konca zostávalo viac ako dvadsať kôl, by to bolo riskantné. Predĺžili sme prvý stint, aby sme mali na konci výhodu. Potom safety car všetko vynuloval a nemohli sme ju využiť,“ zúfa si rodák z Francúzska, ktorého prekvapilo, že Mercedes dokázal na konci na softoch odjazdiť 24 kôl.
Vasseur zároveň na diaľku povzbudil viditeľne nešťastného Hamiltona, ktorý už druhý víkend po sebe ťahá za kratší koniec. „Chápem Lewisovu frustráciu, keďže až do Q2 bol s Charlesom na rovnakej úrovni. Dnes mal dobré preteky, ale štartovať z desiateho miesta je ťažké.“
Našťastie nie je všetkým dňom koniec. Budúci týždeň sa v Saudskej Arábii začína zase od nuly. Šéf stajne z Maranella prízvukuje, že sa pokúsia odviesť lepšiu prácu. „Sme tam, kde sme. Je jasné, že McLaren je pred všetkými, ale v niektorých podmienkach sme na tom rovnako. V priemere majú náskok dvoch až troch desatín. Bojujeme s Mercedesom a Red Bullom, ale myslím si, že situácia sa môže meniť od pretekov k pretekom.“
„Musíme zmierniť očakávania týkajúce sa novej podlahy. Hovoríme len o niekoľkých stotinách. Džidda je trať, pre ktorú je typická nízka degradácia pneumatík – o tom sme sa presvedčili aj minulý rok. Tu to boli preteky o manažovaní pneumatík, budúci týždeň to bude iné,“ uzavrel Vasseur.
