Shovlin ocenil prínos Russella ako nového lídra tímu: Dodal nám pokoj a sebadôveru
George Russell v Suzuke prvýkrát na vlastnej koži pocítil, že hrozba zo strany Kimiho Antonelliho je skutočná. Taliansky mladík ukázal už na tretích pretekoch sezóny veľkú rýchlosť a na preňho neznámom okruhu bol vyrovnaným súperom pre svojho tímového kolegu, ktorý však dostal veľkú pochvalu od šéfa traťových inžinierov Mercedesu Andrewa Shovlina.
Na prvých dvoch veľkých cenách dostal George Russell za svoje výkony zaslúžene vynikajúce známky. Dve tretie miesta boli maximom, ktoré mohol dosiahnuť s Mercedesom. V Japonsku sa však v jeho dokonalej sezóne začali objavovať medzery. V prvom rade si málokto myslí, že monopost W16 mal prehrať s Ferrari Charlesa Leclerca, podľa niektorých názorov mal dokonca bojovať o pole position, čo naznačovali aj výkony tímu vo voľných tréningoch.
Mercedes v Suzuke celkom zjavne nenaplnil potenciál, aj keď Andrea Kimi Antonelli dostal veľkú pochvalu za svoj vynikajúci výkon a v podstate sa vyrovnal Russellovi. Britský pretekár to v tíme nemá vôbec isté, po sezóne mu končí zmluva a očakávame ďalšiu sériu pytačiek zo strany Tota Wolffa smerom k Maxovi Verstappenovi. Napriek všetkému si však aj George vypočul pochvalu.
„Vnútri tímu je veľmi pokojný,“ povedal o svojom skúsenejšom jazdcovi šéf traťových inžinierov Mercedesu Andrew Shovlin. „Pôsobí veľmi sebaisto a odviedol veľmi dobrú prácu v úvodných pretekoch. Ukázal veľký prísľub.“
„Zdá sa byť veľmi uvoľnený vo svojej pozícii vnútri tímu, zbiera body a snaží sa čo najlepšie kvalifikovať. Štart z prvého radu v Číne nás veľmi povzbudil. Tvrdo nás tlačí k zlepšeniu a sám veľmi tvrdo pracuje,“ dodal Shovlin.
Ani tieto slová chvály však nič nezmenia na pokračujúcich špekuláciách. Mercedes neurobil gesto podobné McLarenu, ktorý pred štartom sezóny podpísal s veľkým predstihom nový kontrakt s Oscarom Piastrim. Toto Wolff sa na verejnosti snažil ubezpečiť svojho jazdca, ale zároveň dal najavo, že podpisovať sa bude v správny čas. Čakanie tak otvára priestor na špekulácie.
Napriek celkovo lepším výsledkom Russella je to, trochu paradoxne, Andrea Kimi Antonelli, kto sa v tejto situácii môže cítiť bezpečnejšie. Jeho budúcnosť v Mercedese sa zdá byť zabezpečená a očakávame ďalšie zlepšenie jeho výkonov. „Obaja spolupracujú veľmi dobre a George pomáha Kimimu svojimi skúsenosťami. Povedal by som, že George sa chopil svojej roly skúsenejšieho jazdca tímu,“ povedal Shovlin.
„Vedeli sme, že je rýchly, ale v tomto roku nám prináša aj pokoj a sebadôveru. Pozrite sa na preteky v Melbourne, kde s nami George veľmi dobre komunikoval o počasí a pocitoch v aute. Mnohé z týchto informácií sme využívali aj pre Kimiho, pre ktorého bolo takmer všetko nové. Je naozaj príjemné sledovať, ako obaja spolupracujú. George sa do svojej novej roly naozaj vložil,“ dodal Shovlin.
