Russell krúti hlavou: McLaren môže ukončiť vývoj a vrhnúť sa na budúcoročné auto
George Russell pred víkendom v Austrálii upozorňoval verejnosť na to, že McLaren má veľký náskok. Teraz ho však už nikto nemôže obviniť zo šírenia poplašných správ. Po sobote v Albert Parku má pilot Mercedesu pocit, že technické oddelenie McLarenu môže vývoj tohtoročného auta s čistým svedomím zabaliť.
Najbližším prenasledovateľom McLarenu sa stal Max Verstappen, no aj Holanďan so svojím obrovským jazdeckým nadaním sa im dokázal priblížiť len na štyri desatiny sekundy. George Russell stratil ešte o pár stotín viac.
Náskok McLarenu je vraj markantný. “Majú takú výhodu, že teraz môžu ukončiť vývoj a plne sa sústrediť na rok 2026. Preklenúť túto medzeru bude ťažké,” uviedol George Russell v sobotu po kvalifikácii.
Začiatok sezóny sa však nemusí vôbec podobať na to, čo sa na formulových okruhoch bude diať počas leta a na jeseň. Dokonalým príkladom je uplynulá sezóna, v ktorej Red Bull spočiatku kraľoval, ale následne mal problémy dostať sa vôbec na pódium.
Podľa Russella je tohtoročný prípad McLarenu iný. “Red Bull začal [minulú] sezónu veľmi ďaleko pred ostatnými, ale nemyslím si, že by ich ostatní predbehli z hľadiska vývoja. Oni mali na monoposte nejaké veci, ktoré ich odsunuli viac dozadu.”
V prípade McLarenu nie je múdre predpovedať, že sa zopakuje rovnaký scenár. “Ak máte na začiatku roka náskok šiestich desatín sekundy, tak to počas ročníka nikto nemôže nájsť,” poznamenal ešte s odkazom na Red Bull. “McLaren je preto v najlepšej pozícii s výhľadom na súčasnosť aj budúcnosť.” Šéf Mercedesu Toto Wolff odhadol, že jeho tím stráca na papájových dve desatiny.
Pred víkendom sa tiež predpovedalo, že v kvalifikácii budú rozhodovať stotiny sekundy a až v pretekoch bude mať McLaren výhodu. Výsledky kvalifikácie pôsobia o to hrozivejšie a Russell si to uvedomuje.
V štandardnú nedeľu by mal byť britský tím ešte silnejší. Vraj za to môžu pneumatiky a ako s nimi McLaren pracuje — v konečnom dôsledku presne to sme videli aj v minulom roku. “Stačí sa pozrieť na ich silu v Singapure, ich slabinu vo Vegas, a aké dobré pretekové tempo mali v Bahrajne [na testoch]. Celé je to o pneumatikách. Ak tu máte veľmi silný tretí sektor, ukazuje to len na pneumatiky. Oni s nimi robia niečo výnimočné, to je isté.”
Možno sa v tejto sezóne nebudeme dívať na bitku o majstrovský titul, ale minimálne boj o vicemajstra sveta by mal byť napínavý, myslí si Russell. “Je to také, ako sme očakávali: McLaren je vpredu s pohodlným náskokom. Mám pocit, že potom sa môže rozhodovať medzi kýmkoľvek z trojice pozostávajúcej z nás, Red Bullu a Ferrari. Objavili sa však aj prekvapenia ako Júki, a Hadjar bol tento týždeň veľmi konkurencieschopný. Williams ukázal veľké náznaky dobrej kvalifikačnej rýchlosti, ale uvidíme, čo predvedú po stránke tej pretekovej.”
