George je schopný bojovať o titul, hlási Wolff
Mercedes vstupuje do novej sezóny ako čierny kôň. Možno nie je takým favoritom ako McLaren, Ferrari alebo Max Verstappen, ale stajňu s takou veľkosťou a zdrojmi neslobodno nikdy podceňovať. Okrem toho, podľa slov Tota Wolffa má v osobe Georgea Russella stále muža, ktorý je schopný bojovať o najvyššie méty.
Forma Mercedesu je pred štartom novej sezóny veľmi otázna. Podľa nejedného názoru by sa tím mal sústrediť na rok 2026 a zmenu pravidiel. Problém je však v tom, že stajňa takej veľkosti a s takými úspechmi nesmie odpísať žiadnu sezónu.
„Mám pocit, že minulá sezóna bola mojou najlepšou vo Formule 1,“ vyhlásil pilot Mercedesu George Russell pri príležitosti predstavenia nového monopostu W16. „Tento rok bude už môj siedmy v tomto športe a štvrtý s Mercedesom. Neustále pracujem a snažím sa každý rok zlepšovať. Ako tím sme nesmierne motivovaní zlepšiť minuloročné výsledky. V továrňach v Brackley a Brixworthe panuje skvelá energia, preto sa neviem dočkať návratu na trať.“
George sa slovkom zastavil aj pri svojom novom tímovom kolegovi. Po odchode Lewisa Hamiltona to bude práve George, kto sa ujme roly lídra tímu na trati. „Kimi sa cez juniorské kategórie prebojoval raketovým tempom. Aj keď do F1 vstupuje ako 18-ročný, jeho mladosť mu nebránila, aby na každom stupni juniorského rebríčka zanechal silný dojem – od titulov v F4 a Formule Regional až po víťazstvá v pretekoch F2 v minulej sezóne,“ pochválil talianskeho mladíka Russell.
Na mladom Kimim Antonellim bude v tomto roku nemalá pozornosť. Vo všeobecnosti nie sú očakávania vysoké, ale tím ako Mercedes si zakaždým musí počínať čo najlepšie. Žiadna sezóna nie je dopredu stratená a aj keď sa tím všemožne snaží krotiť očakávania, aj pre talianskeho mladíka platí, že sa nesmie flákať.
„Som nadšený, že tento rok debutujem vo Formule 1,“ odkázal Kimi. „Je to obrovská príležitosť a som nesmierne vďačný všetkým v Mercedese za dôveru, ktorú do mňa vložili. Počas zimy som tvrdo pracoval, aby som bol maximálne pripravený. Už neviem dočkať, keď to všetko vypukne.“
„Mojím cieľom je neustále sa učiť, byť konzistentný a odviesť pre tím čo najlepšiu prácu. Teším sa na spoluprácu s Georgeom – už teraz si skvele rozumieme a je úžasné mať pri sebe niekoho, kto si prešiel rovnakým juniorským programom. Je neuveriteľne silným jazdcom a verím, že spolu vytvoríme výbornú dvojicu,“ dodal Antonelli.
Po odchode Lewisa Hamiltona bol Toto Wolff mužom, ktorý musel vybrať nového jazdca pre Mercedes. Po mesiacoch špekulácií si napokon vybral mladého Taliana, ktorého príchod avizovali médiá v podstate už krátko po oficiálnom oznámení prestupu sedemnásobného majstra sveta. Aj keď sa nie každý s výberom Antonelliho stotožní, šéf Mercedesu je presvedčený, že si vybral dobre.
„Máme vzrušujúcu jazdeckú dvojicu, ktorá nám pomôže dosiahnuť naše ciele. Obaja piloti prešli naším juniorským programom, čo je potvrdením nášho záväzku podporovať a rozvíjať mladé talenty,“ povedal šéf Mercedesu Toto Wolff.
„George už dokázal, že patrí medzi najlepších jazdcov na štartovom rošte a že je schopný bojovať o titul majstra sveta, ak mu poskytneme auto, ktoré mu to umožní. Ako skúsenejší jazdec bude viesť tím vpred a zároveň podporovať Kimiho v jeho rozvoji,“ pokračoval šéf Mercedesu.
„Kimi má všetky predpoklady dosiahnuť veľké úspechy na najvyššej úrovni tohto športu, ale čaká ho nováčikovská sezóna, a to nevyhnutne prinesie vzostupy a pády. Tešíme sa však na túto spoločnú cestu a na to, ako mu počas roka pomôžeme napredovať,“ dodal Wolff.
