Valtteriho znalosti motora Ferrari pre nás môžu byť kľúčové, vyhlásil Russell
Piloti sa vrátili zo zimných dovoleniek a začínajú naplno zarezávať v továrňach. Príprava sedačiek, prvé technické porady a testovanie na simulátore, to je len zlomok z povinností, ktoré piloti absolvovali v posledných dňoch. Výnimkou nie je ani George Russell, ktorý v tomto roku už nestretol v Brackley Lewisa Hamiltona, ale zato sa tam objavila známa tvár Valtteriho Bottasa.
Títo dvaja majú za sebou nemalú spoločnú históriu. Russell sa ešte ako pilot Williamsu ocitol v priamom súboji o sedačku v Mercedese po boku Lewisa Hamiltona. Všetko vyvrcholilo ich kolíziou v Imole v roku 2021. Na rok 2022 sa George konečne dočkal povýšenia a Bottas musel odísť do Sauberu, čo o tri roky neskôr oľutoval.
Teraz sa obaja piloti opäť spoja, keďže Valtteri sa vracia do Mercedesu v úlohe rezervného pilota. „Jeho skúsenosti budú pre nás obrovským prínosom. Je skvelé, že máme niekoho s takými znalosťami zo simulátora aj pretekárskych okruhov, kto navyše dokonale pozná náš tím,“ vyhlásil Russell v rozhovore pre oficiálne stránky Mercedesu.
„V posledných rokoch so Sauberom, kde jazdil s motorom Ferrari, nadobudol znalosti, ktoré pre nás môžu byť kľúčové. Vždy je dobré mať prehľad o tom, čo robia ostatní, a on má veľký prehľad,“ dodal Russell.
Ale čo ich vzájomný vzťah? Vieme, že v roku 2021 to nebolo ružové. Okrem toho, Bottas sa nevzdal ambície na návrat do Formuly 1, čím sa nepriamo stáva konkurentom Georgea vnútri Mercedesu. „Samozrejme, pred rokmi sa hovorilo, že náš vzťah nie je ideálny, ale obaja sme profesionáli a náš vzťah sa za tú dobu rozvinul. Často sme spolu cestovali a stretávali sa v hoteloch alebo v posilňovni,“ vysvetlil Russell.
George vlani tvrdo bojoval, aby nadobudol status lídra Mercedesu. Tento tím bol zvyknutý, že má vo svojom strede majstra sveta. Najprv ním bol Michael Schumacher, potom Lewis Hamilton. Russell sa vlani všemožne snažil presvedčiť tím, že rolu jednotky zvládne. Teraz sa ňou skutočne stane, keďže Toto Wolff mu za nového tímového kolegu vybral mladého Andreu Kimiho Antonelliho.
„Je to fantastický jazdec. Zatiaľ nemá skúsenosti, ale som si istý, že sa veľmi rýchlo adaptuje,“ vyhlásil Angličan. „Do tímu už skvele zapadol. Obaja pretekáme od útleho veku a vieme, akú spätnú väzbu tím potrebuje. Je mladý, ale jeho názor bude rovnako dôležitý.“
