Brown priznal, že by bol cítil hanbu, keby McLaren prehral boj o titul
Rok 2024 priniesol atraktívnu bitku o konštruktérsky šampionát, v ktorej dlho viedol Red Bull. Po pretekoch v Azerbajdžane sa však poradie obrátilo a do čela sa dostal McLaren, ktorému odrazu nesekundovali červení býci, ale maranellské koníky. Zak Brown priznáva, že by cítil hanbu, keby ho v samom závere sezóny Scuderia porazila.
Víkend v Singapure pre Ferrari nedopadol nijako slávne. Charles Leclerc s Carlosom Sainzom obsadili len piate a siedme miesto, zatiaľ čo McLaren si pripísal body za dvojité pódium. Náskok papájových pred Ferrari tak narástol na 75 bodov a zdalo sa, že McLaren by si už svoje vedenie mohol postrážiť.
Potom však Scuderia zabrala a dokonca sa dotiahla. Rozhodla až posledná veľká cena, na margo ktorej Zak Brown v rozhovore pre CNBC priznal, že bol nervózny. Uvedomoval si totiž, aký progres jeho tím spravil v priebehu dvoch rokov, aby mu to celé opäť uniklo pomedzi prsty.
“Boli sme najpomalší tím. Spraviť takýto obrat bolo úžasné,” naráža na kontrast medzi štartom sezóny 2023 a koncom roka 2024 Zak Brown. “Byť lovcom bolo oveľa zábavnejšie, no v druhej polovici sezóny zas lovili nás, takže začal nás nahlodávať pocit, že by sme boli trochu zahanbení, keby sme sa dostali do čela šampionátu a na posledných pretekoch o to prišli.”
Generálny riaditeľ značky priznal, že mu nebolo všetko jedno. “Mňa motivuje strach z prehry rovnako, ako ma motivuje vzrušenie z víťazstva, takže bolo to veľmi stresujúce. Nechcel by som byť jedným z mechanikov pri pitstope. Tých šestnásť alebo osemnásť ľudí pri zastávke muselo byť pod ohromným tlakom, a v takejto situácii je tím len taký rýchly, aký pomalý je jeho najslabší článok. Je skvelé, že sa do toho všetci opreli a dosiahli sme najrýchlejšiu zastávku pretekov.”
Aj vďaka vynikajúcej práci mechanikov McLaren odrazil pokus o undercut. Papájoví sa skrátka zlepšili po všetkých stránkach; určite si spomínate na sezóny 2022 a 2023, keď sa problémy s výmenou pneumatík objavovali pravidelne.
Získať titul o 14 majstrovských bodov pred najúspešnejším tímom v dejinách Browna napĺňa hrdosťou. “Ak existuje jeden tím, s ktorým by ste chceli bojovať až do posledného kola, tak je to Ferrari — najikonickejší tím vo Formule 1, navyše s bohatou históriou, ktorá sa odohrala medzi Ferrari a McLarenom. Rád pretekám proti Ferrari. Mám rád Charlesa Leclerca a mám rád aj Freda, ktorý tímu šéfuje.”
Fred Vasseur je veľmi priateľský človek a so Zakom Brownom majú dobrý vzťah. Počas roka sme to mohli vidieť na spoločných fotografiách — Vasseur sa zo žartu snažil pokaziť fotku McLarenu, Brown zas Ferrari.
“To bolo milé. Fred sa objavil, keď Lando vyhral v Miami, a trochu nám skočil do osláv. Spustilo to takú vlnu, keď sme v priebehu sezóny narúšali oslavy jeden druhému. Toto je krásna stránka nášho športu,“ pousmial sa americký biznismen. “Nepovedal by som to o všetkých našich súperoch. V boxovej uličke máme rôzne vzťahy. Je však skvelé, že sme to dokázali uzavrieť v takomto športovom duchu, a azda to budeme môcť zopakovať aj tento rok.”
