Rýchlo som si všimol, že je odlišný, hovorí o Antonellim expert na mladých jazdcov Mercedesu

V nadchádzajúcej sezóne budeme sledovať vo Formule 1 zástup nových mladíkov. Niektorí prichádzajú s väčšími skúsenosťami, iní sa zas vezú na vlne veľkého nadšenia. Do druhej kategórie patrí aj mladý Andrea Kimi Antonelli, od ktorého si Mercedes sľubuje veľké veci, takže len veľmi ťažko manažuje očakávania okolo talianskeho mladíka.

Ten sa teraz pochválil na sociálnych sieťach úspešným absolvovaním vodičských skúšok. Mladý Kimi dostal vodičák len asi mesiac pred premiérou v najvyššej motoristickej triede. To však nie je ani zďaleka všetko, keďže v Mercedese má nahradiť sedemnásobného majstra sveta Lewisa Hamiltona. V tíme však ani náhodou nepochybujú, že ich „zlatý chlapec“ má všetko potrebné, aby to zvládol.

„V prípade Kimiho som si celkom rýchlo všimol, že je trochu odlišný od ostatných detí v motokárach,“ povedal pre Motorsport.com Gwen Lagrue, poradca Mercedesu pre vývoj jazdcov, ktorý v podstate viedol Antonelliho pri jeho pôsobení v akadémii tímu.

„Keď Kimi prestúpil z motokár do monopostov, dokázal sa prispôsobiť veľmi rýchlo takmer každej situácii a začalo vám byť jasné, že tu máte niekoho veľmi výnimočného,“ uviedol Lagrue.

Vo Formule 2 sa však Kimiho nezastaviteľný stroj trochu zasekol. Tím Prema, obvykle jeden z hlavných favoritov, nedokázal s novými monopostami držať krok s konkurenciou a trápili sa obaja jazdci, vrátane skúsenejšieho Olivera Bearmana. Keďže Kimi Antonelli preskočil Formulu 3 ako obvyklý stupienok na rebríku juniorských sérii, objavili sa hypotézy, že Mercedes sa príliš ponáhľa s jeho vývojom.

Lagrue to však odmieta. Keďže sa Kimimu darilo vo Formule Regional a táto séria dokáže pripraviť mladíkov na dostatočnej úrovni, oveľa osožnejšie sa javil prestup priamo do Formuly 2 s kvalitným tímom ako Prema. Niečo však nevyšlo. „Povedal by som, že obvykle máte určitú úroveň konzistentnosti popredných tímov. Vieme, že musíte jazdiť za Premu, ART, Carlin a pár ďalších, ak chcete doručovať výsledky v F2,“ povedal Lagrue.

„Prema podávala fantastické výkony a mala najlepších inžinierov. Kimiho sme tam posadili a mysleli sme si, že sme mu našli silné prostredie. Za normálnych okolností sa mali dostaviť skvelé výsledky, ale zdalo sa, že sme sa trochu trápili,“ dodal muž, ktorý má hlavné slovo pri výchove mladíkov Mercedesu.

Gwen však nevidí všetko len čierne. Podľa jeho slov išlo o veľmi užitočnú skúsenosť. „Svojím spôsobom to tiež bolo veľmi zaujímavé, pretože Kimi sa musel vyrovnať s výzvami, ktoré nám umožnili preskúmať jeho stránku, ktorú sme predtým nevideli,“ povedal Lagrue.

„Museli sme mu pomôcť, aby sa vyrovnal s náročnými víkendami, ktoré nikdy predtým nezažil. Bol zvyknutý zakaždým vyhrávať alebo bojovať o víťazstvo, ale v minulom roku sa prvýkrát musel vyrovnať s tým, že nevyhráva, nedarí sa mu a niekedy má dokonca veľmi ťažké víkendy. Musím povedať, že ma veľmi ohromila jeho vyspelosť a vodcovské schopnosti v takej náročnej situácii. Vzhľadom na to všetko má podľa mňa za sebou skvelú sezónu,“ vyhlásil Lagrue.