Keď prestali tiecť peniaze, na sponzora zabudol. Wihuriho sklamal Bottasov prístup

Bez silnej finančnej podpory sa do Formuly 1 dostanete len s obrovským talentom a veľkým šťastím. Valtteri Bottas sa na ceste do efjednotky spoliehal aj na podporu fínskeho miliardára Anttiho Aarnio-Wihuriho, ktorý podľa vlastných slov pomohol krajanovi nielen do F1, ale aj do Mercedesu. Čo však nasledovalo potom, keď ho prestal financovať, ho vraj poriadne sklamalo.

Magazín Forbes odhaduje Wihuriho majetok na 1,5 miliardy dolárov. Veľká väčšina z toho pochádza z jeho spoločnosti Wihuri, ktorá zamestnáva viac ako 5000 ľudí v rôznych oblastiach od letectva až po potravinárstvo. Fínsky biznismen časť z týchto peňazí investuje aj do športu.

Valtteri Bottas tak mal od 84-ročného mecenáša dostať dovedna 20 miliónov eur, ktoré rodákovi z Nastoly dláždili cestu v juniorských kategóriách, ale aj vo Williamse a v Mercedese, kde mu Wihuri pomohol získať sedačku vďaka investíciám do tímu.

Po sezóne 2018 sa však Antti Aarnio-Wihuri rozhodol Bottasa prestať sponzorovať. “Bottasa sme prestali podporovať, keď jeho osobný príjem prekročil hranicu jedného milióna eur. Povedali sme si, že už z nášho pohľadu nemá zmysel podporovať jazdca, ktorý dosiahol príjem na tejto úrovni,” vysvetlil pre fínske noviny Ilta Sanomat.

Dnes sa majetok Valtteriho Bottasa odhaduje na 20 až 30 miliónov dolárov, ktoré si zarobil aj ako pilot Mercedesu a Sauberu. Wihuriho podporu však už nepotreboval ani v roku 2019, no zdá sa, že utiahnutie kohútika peňazí celkom nestrávil.

Wihuri tvrdí, že keď ho prestal podporovať, Bottas sa s ním prestal stýkať. “Pre mňa to nie je problém, no premýšľam o človeku, ktorého celá kariéra závisela od nás a potom skrátka ukončil všetku komunikáciu. Dokonca sme zariadili, aby sa dostal do Mercedesu. Bez nás by sa doň nikdy nedostal.”

Prečo sa Bottasovo správanie zmenilo, keď mu prestali tiecť peniaze? “To neviem, pravdepodobne je to jeho charakterom. Odvtedy so mnou neprehovoril ani slovo. Niekoľkokrát sme sa videli po celom svete, ale ani sa nepozdravil.”

Predtým mali dobrý a korektný vzťah s jasne nastavenými pravidlami, tvrdí. “Bolo to zrejmé: Prečo by sme podporovali niekoho, kto už zarába viac ako milión eur? To nedáva zmysel. Potom sme našu podporu ukončili a presunuli sme peniaze na podporu niekoho iného.”

“Toto bol celkom normálny krok a platí to dodnes. Vo všetkých našich kontraktoch s jazdcami stojí, že keď ich príjem dosiahne určitú hranicu, tak sa podpora končí. Bottasovi malo byť jasné, že od istého momentu už podporu nebude potrebovať,” vysvetľuje svoj prístup Wihuri, ktorý je aj veľkým motoršportovým fanúšikom a týmto spôsobom dokáže pomôcť širšej skupine nádejných talentov.

Posledné sezóny Valtteriho Bottasa tak mohol sledovať len ako vonkajší pozorovateľ, a na vývoj v padoku má svoj názor. “Ja to chápem tak, že prakticky už má po kariére. Okrem toho aj starne,” podotkol na margo svojho krajana, ktorý v tejto sezóne bude rezervným jazdcom Mercedesu.

Napokon ho tak prichýlil tím, v ktorom bol najbližšie k zisku majstrovského titulu, ale predsa strašne ďaleko. Popri Lewisovi Hamiltonovi bol najmä nosičom vody, no Wihuri tvrdí, že aj vtedy Bottasovi pomáhal a v Mercedese sa snažil presadiť, aby mal rovnaké šance ako Hamilton.

“Mercedes poznám dosť dobre a Bottas bol v podstate tímovou dvojkou, no napriek tomu mu stajňa dávala veľa priestoru. Mohli by ste povedať, že dostal príležitosť uspieť, ale on bol tímovou dvojkou, čo bolo dosť zjavné aj na výsledkoch. My sme o tom [o Bottasovej pozícii] dokonca diskutovali aj s Wolffom, preto sa teraz odvážim povedať, ako sa vtedy veci mali,” odkázal Wihuri.

Podľa fínskych novín Bottas nijako nereagoval na Wihuriho tvrdenia. Jeho právnik Ville Ahtiainen však odkázal, že aj v tomto prípade platí, že každá minca má dve strany a každý príbeh dva pohľady. Napokon skonštatoval, že sa na tento prípad pozrú, a že Bottas je vďačný všetkým svojim partnerom.