Ocon by rád vedel, prečo za Gaslym odrazu tak zaostáva
Aj keď Esteban Ocon v Brazílii porazil svojho tímového kolegu v kvalifikácii aj v pretekoch, pravda je, že výkonnostný trend hovorí v poslednom období jednoznačne v prospech Pierra Gaslyho. Potvrdilo sa to aj v Las Vegas, kde druhý menovaný postúpil do Q3 a dokonca štartoval z tretieho miesta, kým Ocon sa lúčil už v Q2.
Aj keď to uniklo pozornosti kamier, Esteban v kvalifikácii na Interlagose doslova vypoklonkoval Pierra z Q2, keď v poslednej zákrute predbehol tímového kolegu i Maxa Verstappena a kolo začal s ideálne pripravenými pneumatikami, kým oni dvaja museli čakať.
Nový šéf Alpinu Oliver Oakes neskôr priznal, že to v garáži tímu zapálilo nemalé ohňostroje. Nasledujúci deň, keď piloti obsadili druhé a tretie miesto, boli akoby šibnutím čarovného prútika opäť najlepší kamaráti, ktorí s láskou spomínali na staré časy v motokárach. Pre Ocona to však bola vzácna svetlá chvíľka, keďže v poslednom období za Gaslym zaostáva. Potvrdilo sa to aj v Las Vegas, kde Pierre štartoval tretí a Esteban jedenásty.
„Od Austinu je Pierre rýchlejší,“ priznal Ocon po pretekoch v Nevade. „Bohužiaľ, od víkendu v Texase nám chýba rýchlosť a v šampionáte na to môžeme doplatiť. Musíme zistiť, čo presne sa deje. Dúfajme, že na ďalších dvoch veľkých cenách zlepšíme našu situáciu. V tejto chvíli sa to však zdá byť náročné.“
„V Las Vegas som sa trochu spoliehal na preteky s vyššou degradáciou a nutnosťou manažovať pneumatiky,“ povedal Ocon, ktorý v nedeľu kuriózne prešiel boxovou uličkou, ale nezastavil u mechanikov.
„Práca s pneumatikami nám vychádzala, ale keď zbytočne prejdete boxovou uličkou, príliš vám to nepomôže,“ dodal.
Ocon pritom stále vedie v kvalifikačnom porovnaní 14:7, ale počas víkendu v Austine sa trend otočil. Od tej chvíle uspel iba raz a v priemere bol o tri desatiny pomalší než Gasly. To, automaticky, viedlo k dohadom, či Alpine Ocona ako odchádzajúceho pilota „neodstrihol“ od dôležitých informácií, čo však šéf Oliver Oakes poprel. Reagoval pritom na slová Ocona, ktorý vyjadril nádej, že tím sa k nemu správa férovo.
„Na Pierra strácal trochu viac, ako by sa mu páčilo. Pokiaľ však ide o nás, obe autá sú rovnaké a obaja jazdci dostali vylepšenia. Naďalej sledujeme situáciu a snažíme sa uistiť, že piloti sa v autách budú cítiť komfortne,“ povedal šéf stajne z Enstone.
Ocon už neznel tak presvedčivo, ale zároveň Alpine z ničoho neobvinil. „Uvidíme, pracujeme s tímom a snažíme sa zlepšiť situáciu. Od Austinu sa však zdá, že niečo nefunguje. Musíme sa uistiť, že tomu zamedzíme,“ dodal francúzsky pretekár.
