Najrýchlejšie auto? V McLarene by som titul získal ešte skôr, odkázal Verstappen

Po každej korunovácii sa formulová obec zahĺbi do siahodlhých debát o tom, či máme zaslúženého majstra sveta. Po sezóne 2024 sa azda nenájde nikto, kto by mohol Maxa Verstappena kritizovať, že by si to nemusel poriadne vydrieť. Namiesto poklony sa od mnohých aj napriek tomu dočkal výčitiek a vyúčtovania toho, ktoré tituly vraj neboli zaslúžené. Pre všetkých má však odkaz.

Maxa Verstappena po spečatení zisku titulu zaplavili emócie radosti. Opäť sa mu podarilo poraziť najlepších pilotov sveta a štvrtým víťazstvom v šampionáte po sebe napodobniť Juana Manuela Fangia, Michaela Schumachera, Sebastiana Vettela a Lewisa Hamiltona.

“Myslel som si, že o to budeme bojovať až do poslednej chvíle. Našťastie v Brazílii pršalo!” rozosmial sa Max Verstappen, ktorý je na svoje brazílske víťazstvo patrične pyšný. Aj vďaka nemu mohol už v mixzóne v Las Vegas oslavovať, a tak odpovedal na novinárske otázky chvíľu s pivom v ruke, chvíľu s plechovkou Red Bullu.

“Už som mal štyri pivá a dva giny s tonikom,” bavil sa očividne uvoľnený Holanďan, ktorý sa nehanbil priznať, že mu spadol kameň zo srdca. “Ale hlavne mi odľahlo. Nemali sme skvelé preteky, ale v skutočnosti boli o trochu lepšie, než sme čakali. Je fajn, že je to už za nami a na posledné preteky v Katare a Abú Zabí môžeme ísť uvoľnení. Avšak, aj tak by som tam chcel získať nejaké pekné výsledky.”

V tej chvíli mal už Max Verstappen za sebou celý rad gratulácií. Po pretekoch za ním zašiel napríklad aj Zak Brown. Novopečený štvornásobný majster sveta sa rovno stihol vyrovnať so šéfom McLarenu, keď mu pripomenul jeho slová z mája tohto roku. Brown vtedy vyhlásil, že monopost je veľmi dôležitý a že dokonca ani Max Verstappen nedokáže získať titul v hocijakom aute, len v Red Bulle. V tom čase bol Red Bull ešte stále považovaný za dominantný tím, čo sa zmenilo už o pár týždňov.

Zak Brown: Gratulujem!
Max Verstappen: Tlačili ste na nás až do konca!
Brown: Áno, ale toto si si zaslúžil. Štyri tituly majstra sveta. Teraz si prekonal aj môjho chlapíka Sennu!
Verstappen: Ako si povedal, predtým som dokázal vyhrať len v najrýchlejšom aute, ale tento rok je trochu iný!
Brown: Presne! (smiech) Dobrá práca!

Mnohí fanúšikovia namiesto gratulácie radšej Verstappenovi vyčítali, že v roku 2022 a 2023 získal titul príliš ľahko, akoby to bola jeho vina. Tentoraz mal však extra motiváciu všetkým ukázať, že patrí k absolútnej špičke Formuly 1 a dokáže ovládnuť šampionáty aj bez najlepšieho auta.

“Mňa takéto vyjadrenia len motivujú. Ak ľudia volia kritické slová a myslia si, že dokážem vyhrať len v najlepšom aute, tak ja ich vyvediem z omylu. Ak sa za toto nedočkám uznania, tak už potom neviem, čo viac by som mal spraviť,” pokrčil plecom Max Verstappen.

Vzápätí sa rozhodol rozobrať, v ktorých prípadoch by dokázal získať titul aj bez svojho Red Bullu. “Či by som sa stal majstrom sveta v McLarene? Áno, a to oveľa skôr!” znie jednoznačný odkaz. “V roku 2021 by som v tom druhom aute [Mercedese] tiež získal titul. V sezóne 2022 by to bolo o trochu náročnejšie, pretože Ferrari bolo azda príliš krehké. A vlani? Nuž, to by bolo o dosť náročnejšie.”

Prítomní sa po týchto slovách rozosmiali. V úvode sezóny sa totiž Red Bull javil byť doslova neporaziteľný, no od spomínaného mája sa rozloženie síl postupne menilo. Ak si Verstappen verí, že by dokázal zmazať počiatočnú stratu z úvodu roka v McLarene, natíska aj iná otázka.

Dokázal by podľa neho niekto iný získať titul v problémovom monoposte RB20? Sergio Pérez ukazuje, že by to rozhodne nebolo samozrejmé. “Či by sa to podarilo? Sme vo Vegas, tak možno by ste si na také niečo mohli aj staviť! Ja by som však povedal jedno: Veľa šťastia!”

Verstappen napokon vyrátal, že len 30 percent sezóny mal pod zadkom skutočne víťazné auto. “Vlani som mal dominantné auto, ale cítil som, že nie každý dokázal oceniť, čo sme ako tím dosiahli — vyhrali sme desať pretekov po sebe,” pokračoval vo svojom preslove. “Samozrejme, naše auto bolo dominantné, ale nebolo také dominantné, ako si ľudia mysleli. Vždy sa k tomu budem vracať, pretože aj na podujatiach, kde sme nemali dokonalé nastavenie, sme boli schopní vyhrávať preteky. V pretekoch sme mali vždy celkom silné auto.”

“Som však veľmi pyšný aj na tento rok, pretože väčšinu sezóny — povedal by som, že 70 percent ročníka — sme nemali najrýchlejšie auto. Aj napriek tomu sme v skutočnosti navyšovali náš náskok. Na toto som rozhodne hrdý,” doplnil.