Max Verstappen je štvornásobný majster sveta!

Sezóna 2024 nám pripravila niekoľko nezabudnuteľných a napínavých okamihov. Nešlo o ďalšiu hladkú a dominantnú jazdu, aké sme sledovali v druhej polovici roka 2022 či v roku 2023, ale Max Verstappen si to v tejto sezóne musel vybojovať a vybojoval si to riadne a tvrdo. Po pretekoch v Las Vegas môže oslavovať, titul mu už nik nevezme a je oficiálne štvornásobným majstrom sveta.

Rozhodli o tom preteky v Las Vegas, kde Verstappen vybojoval veľmi neverstappenovské piate miesto, ale dokonalo mu to stačilo. Tento posledný víkend zajazdil bezpečne a profesorsky, ale v priebehu celej sezóny bojoval ako lev – niekedy aj za hranou –, lebo musel.

Ročník začal dominanciou Red Bullu. Holanďan vyhral šestoro z úvodných osmoro pretekov. V Austrálii ho vyradila porucha a v Miami ho po dobre načasovanom výjazde bezpečnostného vozidla zdolal Lando Norris, čím zapálil oheň, z ktorého sa v neskoršej fáze sezóny stal veľký požiar. V tejto chvíli sa však nezdalo, že sa čokoľvek môže postaviť do cesty Red Bullu, ktorý pridal víťazstvo aj v Imole.

Už tu sa však začali objavovať trhliny v jeho lodi RB20. McLaren sa veľmi mocne doťahoval a nakoniec sa aj dotiahol. V Kanade i Španielsku mohol vyhrať nový vyzývateľ Maxa Verstappena, pilot McLarenu Lando Norris, ale nedokázal to.

V Rakúsku sa obaja zrazili a boj o titul sa rozhorel naplno, ale pilot Red Bullu v celom jeho priebehu ukazoval, že patrí na piedestál velikánov. Aj keď jeho monopost strácal formu a McLaren sa dostával do popredia, Verstappen naďalej zbieral fantastické výsledky. Hoci niekedy prepadal frustrácii, napríklad v Maďarsku, udržiaval si náskok na celkovom prvom mieste. Všetko vyvrcholilo v Brazílii jazdou hodnou šampióna. V podstate už v Sao Paule dokázal, že titul je v správnych rukách, aj keď naň musel čakať do Las Vegas.

Tu už nepredviedol spanilú jazdu z ríše snov, ale profesorský a spoľahlivý výkon. Oba McLareny udržal za sebou a piate miesto mu stačilo na zisk štvrtej majstrovskej koruny.

„Bola to dlhá sezóna. Začali sme fantasticky a zažívali sme hladkú jazdu, ale potom prišli ťažkosti. Ako tím sme to však udržali pokope, pracovali sme na vylepšeniach a som hrdý na všetkých za to, čo pre mňa urobili. Stojím tu ako štvornásobný majster sveta, na čo som nikdy ani nepomyslel. V tejto chvíli cítim úľavu, ale tiež hrdosť,” povedal vo svojom prvom rozhovore po zisku titulu Max Verstappen.

Ten sa pridal do klubu veľkých šampiónov. Štyri tituly majú na konte len Michael Schumacher, Lewis Hamilton, Juan Manuel Fangio, Alain Prost, Sebastian Vettel a teraz Max Verstappen. Ten bol vychovávaný, aby nemal veľké očakávania. Vždy hovoril, že už len dostať sa do F1 preňho znamenalo veľkú vec. Dnes je štvornásobným majstrom sveta, na čo vraj nikdy ani nepomyslel.

„Bol som šťastný, že som vo Formule 1, a sníval som o potenciálnych víťazstvách, pódiách a normálnych veciach, hoci aj tie sa veľmi ťažko dosahujú. Absolvovali sme niekoľko náročných rokov, ale potom sme sa s novým konceptom a novými pravidlami dobre odrazili. Ako som povedal, stáť tu ako štvornásobný majster sveta, je neuveriteľný pocit,“ povedal Verstappen.

Ten zažil vlani absolútne hladkú a bezproblémovú jazdu. V tomto roku musel podstúpiť tvrdý boj a v Mexiku ukázal svetu, ako ďaleko je schopný zájsť, aby neskončil druhý. Nakoniec skončil celkovo prvý a teraz si môže s úľavou odfúknuť a užiť záver roka.

„Bola to náročná sezóna. Aj po osobnej stránke som musel zostať pokojný. Stále by som si radšej vybral sezónu ako tá minuloročná, ale tento ročník mi uštedril niekoľko lekcií. Som veľmi hrdý na to, ako sme to zvládli ako tím, takže aj v tomto smere je to veľmi výnimočná a nádherná sezóna,“ skonštatoval dnes už štvornásobný majster sveta.

Uvidíme, čo prinesie budúcnosť. Max bol v tejto sezóne spájaný s prestupom do Mercedesu, ale v roku 2025 bude pokračovať v Red Bulle. Všetko nasvedčuje tomu, že nás čaká ďalší tuhý a vyrovnaný súboj. „Budúci rok vyzerá ako tvrdá bitka medzi niekoľkými tímami. Som hladný a užijem si to, ale stále nás čakajú ešte dvoje preteky, na ktorých si chcem počínať dobre. Potom si oddýchneme a v budúcom roku sa do toho znovu pustíme,“ povedal na záver Verstappen.