Russellovi sa vyplatilo odvážne rozhodnutie: V každom kole sme nachádzali dve desatiny
George Russell naplnil papierové predpoklady, nadviazal na vydarené tréningy a svojmu tímu vybojoval štvrtú pole position v kariére. Vďačí však za to nielen svojej rýchlosti či dobrému autu, ale aj taktickému prehľadu a odvážnemu rozhodnutiu v Q3.
Pre nehodu Franca Colapinta, úlomky na trati a poškodenú bariéru sme si museli na rozstrel o pole position pár minút počkať. George Russell však počas tejto neplánovanej prestávky nevychladol. Pri svojom prvom pokuse sa síce dotkol bariéry, ale monopost to prežil a britský jazdec sa ocitol na prvej priečke.
Vzápätí sa pomerne odvážne rozhodol odložiť svoj posledný pokus až na úplný záver kvalifikácie. Riskoval tak, že prípadná ďalšia nehoda a žlté či červené vlajky mu znemožnia dokončiť kolo a zlepšiť sa, ale napokon sa ukázalo, že to bola správna voľba. Z priebežného piateho miesta sa opäť vyšvihol až na čelo s náskokom jednej desatiny pred Carlosa Sainza.
“Keď sme začínali Q3, tak som vedel, že výkony z predchádzajúcej časti nič neznamenajú, pretože trať sa tak výrazne zlepšovala. Zakaždým sme šli o dve desatiny rýchlejšie, takmer každým jedným kolom. Vedel som, že rozhodujúce bude to posledné. Bol som pod tlakom, ale veril som si,” vysvetlil svoje rozhodnutie vyraziť do ostrého kola ako posledný George Russell.
Fanúšikom Mercedesu však nebolo všetko jedno, keď sa ozvala vysielačka, že mechanici majú po dotyku s bariérou skontrolovať monopost. “Tlačíte až na limit. Robil som si trochu starosti, či som nedostal defekt. Ku koncu kola som mal v aute zvláštny pocit a bol som prekvapený, že som bol v tej chvíli najrýchlejší,” pousmial sa.
Russella napokon opravy mierne zdržali. “Keď tím skontroloval auto, našiel poškodenie predného krídla. Chcel som ísť beztak ako posledný, ale preto to bolo tak na hrane. Tím odviedol skvelú prácu, keď v správny čas prijímal správne rozhodnutia. V takýchto situáciách to potrebujete.”
A na zisk pole position je dôležité mať aj rýchly monopost. Mercedesu očividne okruh s nízkou priľnavosťou a ešte nižšími teplotami vyhovuje. “Celý víkend sme mali neskutočné auto. Musíme sa na to poriadne pozrieť a pochopiť, prečo sa to stalo, pretože to bolo celkom nečakané.
Až teraz však Russella čaká tá najťažšia úloha. V nedeľu bude musieť zisk pole position potvrdiť aj víťazstvom. “Toto nie je prvýkrát, čo sme na čele štartového poľa. Aj pred týždňom sme polovicu pretekov viedli, ale nedokázali sme to premeniť. V tejto chvíli som veľmi šťastný, ale nič nepovažujem za samozrejmosť.”
“Počas pretekov musíme zostať koncentrovaní. Budú to dlhé preteky. Najväčšou výzvou bude zrejme štart na mediumkách, ktoré sa zrejme začnú drobiť. Asi budeme musieť zastaviť dosť skoro, zatiaľ čo iní jazdci prvý stint na tvrdých gumách natiahnu. Neviem, čo sa stane, toto je Las Vegas!” zasmial sa na záver rozhovoru.
