Pre Gaslyho bolo pódium s Oconom výnimočné: Toto nikto nepochopí
V padoku je len málo dvojíc, ktoré sa poznajú lepšie ako Pierre Gasly a Esteban Ocon. Prakticky celý život boli kamaráti, ale aj veľkí rivali, čo zanechalo stopy na ich vzťahu. Na pódiu v Sao Paule však na všetky nezhody zabudli a zaspomínali si na to najkrajšie, čo spolu prežili.
Keby ste sa po pretekoch ocitli v mixzóne a zbadali by ste Ocona s Gaslym, ako novinárom spoločne dávajú rozhovory, povedali by ste si, že lepších priateľov v padoku niet. Takáto harmónia však medzi dvoma rodákmi z Normandie nepanovala vždy. V juniorských časoch sa z dvoch rovesníkov a veľkých kamarátov stali najväčší rivali. Záblesky nevraživosti sme mohli vidieť aj v priebehu tejto sezóny.
To je však po neuveriteľných pretekoch v Brazílii a dvojitom pódiu zabudnuté. “Nemyslím si, že by to niekto dokázal pochopiť,” povedal Pierre Gasly na margo významu spoločného pódia. V konečnom dôsledku len on vie, čo sa medzi ním a Estebanom Oconom odohralo. “Spolu s Estebanom máme veľmi osobný vzťah. Prežili sme toho toľko…”
Pri tejto historickej príležitosti sme sa dozvedeli aj niečo o ich spoločných začiatkoch a ako im to pomohlo získať dve pódiové trofeje. “Zažili sme všeličo. Zažili sme zimu, keď bolo vonku mínus päť a my sme boli jediní, kto sa ukázal na našej motokárovej trati. Či bol dážď, či bol sneh, nasadili sme sliky a ako deväť-, desať-, jedenásťroční sme skutočne trénovali v takýchto podmienkach.”
“V takýto deň vám môžem povedať, že všetky tie tréningy sa postarali o rozdiel. Spomínam si, ako sme sa po pár kolách vracali do auta sa zohriať, pretože sme boli do kosti premrznutí,“ uviedol Gasly, ktorého slová sa podobajú na tie Verstappenove. Keď sa Holanďana spýtali, prečo je v daždi taký dobrý, odpovedal, že už od detstva často jazdí v premenlivých podmienkach a na vode sa cíti veľmi komfortne.
“Dnes sa to všetko oplatilo. Keď sme v dojazdovom kole išli vo formácii, toto bola prvá vec, ktorá mi zišla na um. Je to krásny príbeh,” usmieval sa od ucha k uchu Esteban Ocon, ktorý stál pri kolegovi a tiež si spomenul na mrazivé rána na motokárach.
“Toto je životná chvíľa,” pokračoval Gasly. “Vyrastali sme spolu ako deti a nakoniec sme navzdory všetkému skončili ako tímoví kolegovia, no a napokon sme sa ocitli na tom istom pódiu. A ešte v takejto sezóne, pretože nikto by sa nedostal na pódium. Obe autá však šli naplno a je neskutočné, že sa nám to podarilo.”
Na tlačovej konferencii tento fakt spomenul aj Ocon. “Myslím si, že obyčajne sme lepší v daždi. Je ťažké byť horší od toho, čo predvádzame na suchu. Prosím, nesmejte sa!”
Gasly pokračoval vo svojom prejave. “Prešli sme si lepšími aj horšími obdobiami, ale myslím si, že môžeme byť pyšní na to, ako sme v posledných dvoch sezónach ťahali tím vpred. Tento ročník bol ťažký, ale stále sme sa snažili ťahať tím správnym smerom a nikdy sme sa nevzdali. Dokonca aj v takýto deň po sezóne, keď sa väčšinu času auto nesprávalo dobre, sa všetci pokúsili odviesť svoje maximum. Pre tím je to historický deň. Som veľmi pyšný na všetkých ľudí v tíme, že sme podali takýto výkon,” poďakoval sa aj svojej stajni.
Esteban Ocon sa v závere nedeľných pretekov vzdialil. Pierre Gasly mal na pleciach zodpovednú úlohu udržať za sebou monoposty, ktoré na suchej trati stretáva len kombinácii s modrými vlajkami. Napriek tomu tvrdí, že na vode mal Russella pod kontrolou.
“V mojich spätných zrkadlách bol už dosť veľký,” pousmial sa Gasly. “Musím povedať, že to nebolo jednoduché. Podmienky boli ťažké a necítil som pohodu s vyvážením auta. Tak trochu som s tým bojoval, ale po celý čas som si ho držal do tela. Nemyslím si, že by mu niekedy zišlo na um niečo skúsiť. Vedel som, že kým si od neho budem držať sekundový odstup, tak to bude stačiť. On si aj trochu zničil pneumatiky. Koniec pretekov bol dlhý, ale podarilo sa nám ho udržať za sebou.”
Okrem Georgea Russella sa Alpine pobil aj s inými hviezdami top tímov. “Na reštarte boli Lando a Charles, takže počas pretekov sme mali pár súbojov. Ak mám povedať pravdu, s tou červenou vlajkou a v náročných podmienkach som mal pocit, že je to nekonečné. Podarilo sa nám však prijať správne rozhodnutia, odjazdili sme to bezchybne, mali sme bezchybnú stratégiu a pre tím to bol excelentný deň.”
