Norris doplatil na pravidlo, s ktorým „nikto nesúhlasí“
Nedeľné preteky v Brazílii predstavovali ideálnu príležitosť pre Landa Norrisa v boji o titul. Iste, jeho strata nebola malá, ale štartoval z pole position, kým Max Verstappen sa nachádzal v hĺbke roštu na sedemnástom mieste. Ukázalo sa však, nie prvýkrát v dejinách, že v daždi na Interlagose sa Verstappen cíti ako ryba vo vode a zrejme definitívne pochoval Norrisove nádeje na titul.
Všetko sa začalo rúcať už na začiatku, keď pilot McLarenu nezvládol procedúru pri prerušenom štarte – v tejto chvíli stále nie je uzavreté vyšetrovanie –, potom Landovi (nie prvýkrát v sezóne) nevyšiel štart a celý prvý stint strávil za Georgeom Russellom. Keď v 25. kole vyletel z trate Nico Hülkenberg a riaditeľstvo pretekov aktivovalo virtuálny safety car, zamierilo vedúce duo do boxov. Toto rozhodnutie sa ukázalo ako riskantné a nakoniec sa kruto vypomstilo.
Norris totiž stratil pozíciu na trati, ktorá je v týchto podmienkach kľúčová. O niekoľko kôl neskôr dážď zhustol a riaditeľstvo pretekov neutralizovalo poradie vyslaním bezpečnostného vozidla. V ťažkých podmienkach následne havaroval Franco Colapinto a zaviali červené vlajky. Esteban Ocon, Max Verstappen a Pierre Gasly, ktorí udržali nervy na uzde a nezastavili v boxoch, tak mohli prezuť zadarmo.
„Štarty na vode sú trochu hazard, raz vám to vyjde, druhýkrát nie. Ľavá strana roštu bola lepšia ako pravá, ale na tom vlastne nezáležalo. Naše pozície sme stratili počas červených vlajok, keď ostatní mohli prezuť pneumatiky zadarmo,“ povedal Norris po pretekoch pre televíziu Sky.
„Bola to smola. George si asi myslí, že dnes mohol vyhrať a pravdepodobne si to zaslúžil viac než ktokoľvek, ale niekedy máte smolu a pravidlá sa obrátia proti vám. Sám som urobil pár chýb, pre ktoré som strácal v prospech Georgea a Charlesa. Neviem, čo k tomu dodať, bol to ťažký deň a vydal som zo seba maximum. Mám za sebou niekoľko dobrých pretekov, takže bola len otázka času, kým mi niečo nevyjde,“ skonštatoval Norris.
Ten sám žiadal od McLarenu zastávku v boxoch. Stratégovia mu najprv nevyhoveli, ale počas VSC sa rozhodli „stlačiť spúšť“. V každom prípade to nebolo zo strany Norrisa zďaleka všetko. Dopustil sa totiž ďalších jazdeckých chýb a k jednej došlo pri reštarte po nehode Carlosa Sainza, keď skončil mimo trate a spadol až na šieste miesto.
„Mám dôveru v tím a oni veria mne. Podľa mňa sme sa vtedy rozhodli správne, ale mali sme smolu. Nezaujíma ma, čo viem pri spätnom pohľade, toto bolo iba o šťastí,“ vyhlásil Norris.
Tieto preteky opäť vyvolajú otázku, či by malo zostať pravidlo, ktoré umožňuje prezutie pneumatík počas prerušenia pretekov. Je jasné, že v minulosti už výrazne zasiahlo do výsledkov. Dnes pomohlo tomu najodvážnejšiemu, čo trochu neguje pocit možnej nespravodlivosti.
„Dnes mali šťastie oni a využili pravidlo, s ktorým asi nikto nesúhlasí. Teraz s tým možno súhlasia, ale v minulosti s ním každý jazdec nesúhlasil. Mohlo pomôcť aj nám, keby sme zostali na trati, ale v tejto chvíli je zbytočné nad tým premýšľať. Samozrejme, som sklamaný z výsledku,“ uviedol Norris.
Tomu sa dnes zrejme definitívne rozplynuli titulové nádeje. Iste, nádej zomiera posledná, ale strata 62 bodov, keď je ich k dispozícii už len 86, je takmer neriešiteľná. Verstappen zajazdil fantasticky a zaslúžene vyhral. „Jazdil dobre a mal trochu šťastie, taký je život,“ skonštatoval Norris stroho na margo Maxa.
